A roda-gigante de Zach Randolph

Com três vitórias consecutivas e oito nas últimas dez partidas, o Memphis Grizzlies faz uma campanha tão boa quanto surpreendente. Em sétimo no Oeste, o elenco conta com a evolução de seus garotos (Rudy Gay, Mike Conley, OJ Mayo e Marc Gasol), mas sobretudo com o basquete de alguém que quase ninguém esperava. Zach Randolph, trocado no começo da temporada pelo insosso Quentin Richardson, é a grande estrela da companhia. Suas médias, as melhores do Memphis em pontos e rebotes, impressionam: 21 pontos e 11,6 rebotes – além de 50% nos arremessos.

Revigorado e maduro aos 29 anos, Zach é o quinto melhor em rebotes na liga, o 12º em eficiência (24,4), o terceiro em duplos-duplos (são 29 em 44 partidas) e está com uma sequência incrível: já são oito jogos consecutivos com mais de 20 pontos (em seis destas ocasiões houve 11 ou mais rebotes acoplados). Sua regularidade também assusta: em apenas duas partidas Zach não contribuiu com mais de dez pontos, prova de que a confiança depositada pelo técnico Lionel Hollins em seu ala-pivô está sendo muito bem aproveitada.

Este desempenho fez com que os técnicos, e não o público, colocassem Zach Randolph no All-Star Game de Dallas. Coincidentemente, hoje os Grizzlies enfrentam o San Antonio, e Zach será marcado por Tim Duncan, titular no jogo das estrelas. Pouco se esperava do Memphis no começo da temporada, a não ser um pouco de polêmica com Allen Iverson. Agora, o que esperamos é vê-lo de volta aos playoffs. O basquete de Randolph já está recuperado.