O Jogo da Minha Vida, por Bert

Envolvi-me com o basquete feminino em 1991, a partir da decisão do Pan-Americano de Havana. Aquela conquista levou a modalidade a um nível de exposição jamais experimentado. Lembro-me de coisas como Boris Casoy anunciando em manchete de telejornal que Paula havia recusado o convite da revista Playboy. Outros tempos...

No ano seguinte, a conquista inédita da vaga olímpica reforçou tal movimento. A campanha ruim em Barcelona, no entanto, era um fim muito melancólico para aquela geração. Dois anos depois, a comissão técnica havia mudado e o clima não era dos melhores na seleção. Paula e Hortência defendiam o mesmo clube (a Ponte Preta, de Campinas) e haviam se estranhado em função de uma discussão de jogo entre a Rainha e Branca, irmã de Paula (e hoje técnica de Americana). O novo técnico (Miguel Ângelo) havia ainda decidido não convocar a pivô Marta Sobral, presença unânime no garrafão até então.

Nesse clima transcorreu a preparação para o Mundial da Austrália, com amistosos com equipes masculinas e viagens pelo Nordeste em confrontos com Cuba, Argentina e Eslovênia. Ao desembarcar na Austrália, a seleção foi atropelada em amistosos contra Estados Unidos e Austrália.

Alguns dias depois a seleção havia conquistado uma vaga na semifinal da competição, após duas derrotas na primeira fase. O adversário era a seleção americana, que conjugava estrelas do quilate de Teresa Edwars e Katrina McClain, com uma nova geração que dominaria o mundo nos anos seguintes (Lisa Leslie, Dawn Staley, Sheryl Swoopes).

Pois naquela madrugada fria de de junho de 1994, elas foram vencidas pela seleção de Paula, Hortência, Janeth, Ruth, Alessandra, Leila, Cíntia, Helen, Roseli, Dalila, Adriana e Simone, no jogo que continua a me arrepiar com a mesma intensidade catorze anos depois.

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Bert é o autor do Painel do Basquete Feminino e, seguramente, um dos mais entendidos sobre a modalidade no país. Sua lembrança é a da semifinal do Mundial de 1994, quando o Brasil ganhou dos EUA por 110-107, com 32 pontos de Hortência, 29 de Paula e 22 de Janeth. Bons tempos! Se quiser ver imagens dos momentos finais da partida, clique aqui e se emocione ainda mais.