Via Defesa

Não sei se é necessário dizer que para praticar o bom basquete é preciso defender muito. Foi isso o que o Lakers fez ao final de três quartos empatados contra o Denver nesta noite (em 25, 31 e 20). Protegendo a sua cesta com muita disciplina e paciência, o Los Angeles abriu 15-5 no começo do período decisivo, soube segurar a onda quando o ritmo caiu (a diferença chegou a quatro) e fechou o sexto duelo em confortáveis 103--94. Abre 3 a 2 na série e viajará para o Colorado com um mínimo de tranquilidade para fazer aquela que pode ser a última partida da final do Oeste. Aos Nuggets só resta vencer para forçar um sétimo embate.

Kobe Bryant (foto) nem precisou arremessar tanto (13) para ser espetacular. Fez 22 pontos, mas suas oito assistências falam muito sobre sua atuação - o Lakers, como um todo, também esteve bem neste fundamento, com 25 passes em 37 arremessos convertidos. Lamar Odom (soberbo com 19 pontos, 14 rebotes e quatro tocos - ele está na foto abaixo), Pau Gasol (14 e 10, em seu oitavo duplo-duplo seguido na pós-temporada) e Trevor Ariza (novamente muito bem na defesa e ainda com 12 ponto) também foram muito bem - além deles, Fisher fez 12.

Pelo Denver, Carmelo Anthony não foi muito bem (9-23 para 31 pontos), e Billups não liderou como deveria (ao contrário de Kobe). Nenê pouco jogou (26 minutos antes de ser excluído por faltas). Se quiser ajudar o seu time, o pivô brasileiro precisa controlar os nervos (levou uma técnica boba) e não cometer tantas faltas. J.R. Smith, a maior montanha-russa da NBA (24 pontos no jogo passado), terminou a noite com apenas sete (3-13 nos tiros e 1-10 de longe).