Meu amigo Bira, por Wlamir Marques

Por Wlamir Marques

"Conheci o Bira ainda novo, sem nenhuma experiência e com poucos meses de treinamentos, jogando com 18 anos no Floresta, hoje Clube Espéria. Alto, canhoto, elástico, magro, muito assustado com o assédio ao seu redor. Ali já começava a chamar a atenção pelos seus dotes físicos e menos pelas suas qualidades técnicas. Estava surgindo um jogador que nos faltava.

O basquete brasileiro necessitava urgentemente contar com aquelas qualidades físicas, pois naqueles tempos só tínhamos o Sucar como jogador acima dos 2m. Muito cedo o Bira foi lançado às feras. O Floresta convidou o XV de Piracicaba para um jogo amistoso nas suas dependências em 1961 e ali eu vi o Bira pela primeira vez. Jogava ao lado de dois irmãos lituanos, o Radvillas e o Mindaugas. Era uma equipe treinada pelo Pedroca e já nos davam trabalho pelo tamanho desses jovens atletas.

Muito cedo o Bira também foi convocado para uma seleção brasileira - sua evolução foi rápida. Isso aconteceu em 1962 quando o Renato Brito Cunha, o técnico, montou uma seleção mesclada com antigos e novos jogadores para uma turnê em Porto Rico. Jogamos sete vezes contra aquela seleção e o Bira em todas foi chamado para jogar. Percebíamos a sua inibição, pois ele tinha muito pouca rodagem, mas ele nunca se intimidou. Sempre foi um grande guerreiro, essa era a sua principal marca.

Na volta de Porto Rico, levei o Bira para dormir na minha casa. Chegamos tarde e ele não tinha onde passar a noite. Dali surgiu uma amizade que perdurou até o dia da sua morte. Jogou na seleção brasileira comigo de 1962 até 1970 e no Corinthians de 1963 até o ano de 1970, quando ele foi jogar na Itália.

Portanto fico muito feliz que ele tenha recebido esse prêmio. Ele é merecedor pela sua luta e pelo seu espírito em prol do basquete brasileiro. É justíssima essa conquista. Parabéns, Bira, você conseguiu. Jamais me esquecerei de você".

Wlamir Marques é bicampeão mundial e escreveu este texto em sua comunidade no Orkut. A homenagem é para o amigo Bira, indicado para o Hall da Fama ontem.